João Álvaro Rocha nació en Viana do Castelo, en el litoral norte de Portugal, el 10 de Enero de 1959.

Entre 1977 y 1982 realizó el Curso de Arquitectura de la Escuela Superior de Bellas Artes de Oporto, habiendo realizado la Prueba Final para la obtención de la licenciatura en 1986.

Inicia su actividad profesional en 1982.
Entre 1983 y 1990 mantiene una colaboración en el estudio de los arquitectos Jorge Guimarães Gigante y Francisco Melo, siendo responsable para la elaboración de varios proyectos y asistencia a las respectivas obras.
A partir de 1990 y hasta 1995 trabaja como asociados con el arquitecto José Manuel Gigante, con quién comparte la autoría de varios proyectos. En 1996 constituye su propio estudio, «João Álvaro Rocha – Arquitectos, Lda.»

Ha realizado una intensa actividad docente, iniciada en 1988/89, en el Curso de Arquitectura de la Escuela Superior Artística de Oporto. Desde 1990 hasta 2001 fue profesor en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Oporto y dio lecciones en la École d’Architecture de Clermont-Ferrand (Francia, 1989/90), en la Escuela Superior de Arquitectura de la Universidad Internacional da Cataluña – Barcelona (España, 1998/99), en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad de Navarra – Pamplona (España, 1998) y en el Departamento de Arquitectura de la Universidad de Cornell – Nueva York (Estados Unidos de América, 2000).

Su trabajo ha merecido la atribución de diversos premios, siendo a destacar el Premio Nacional de Arquitectura – Primeras Obras – 1993, entregado por la Asociación de Arquitectos Portugueses. Premio AIA CE DESIGN AWARD – 2001, entregado por la AIA – American Institute of Architects, siendo finalista de los Premios Iberfad / Alejandro de la Sota, Barcelona, en 1996, 2000 y 2002, y del Premio VI Mies van der Rohe Award for European Architecture, Barcelona, 1999. Asimismo, fue premiado en el Concurso de Ideas sobre las experiencias de cambio y las tipologías de futuro de la Vivienda Social y Vivienda de Protección Oficial, del Consejo Superior de Colegios de Arquitectos de España, en el 2003.